La población de Escocia según el censo de 2001 era de 5.062.011 habitantes, que se han elevado a unos 5.116.900 según estimaciones de junio de 2006. Esto convertiría a Escocia en el 112º país más poblado, si fuera un Estado soberano. La capital, Edimburgo, tiene una población de alrededor de 500.000 habitantes, buena parte de ellos estudiantes. No obstante, la ciudad más poblada de Escocia es Glasgow, ubicada en la costa occidental, con casi 600.000 habitantes y un área metropolitana de alrededor de 1.100.000; históricamente, Glasgow ha constituido el motor económico de la región, aparte de ser su principal centro académico: su Universidad, fundada a mediados del siglo XV, se encuentra entre las más antiguas del mundo anglosajón. El desarrollo social, cultural y económico de Glasgow durante el siglo XIX y principios del XX la llevó a ser considerada "la segunda ciudad del Imperio".

La zona central de Escocia, conocida como Central Belt, alberga la gran mayoría de los pueblos y ciudades principales: Glasgow al oeste, y Edimburgo, Aberdeen y Dundee al este. En cambio, las Highlands están escasamente pobladas, aunque la ciudad de Inverness ha crecido rápidamente en los últimos años. De las muchas islas que conforman el territorio escocés, sólo las más grandes y las más accesibles (unas 90) están habitadas. Por su parte, las mesetas meridionales o Southern Uplands son esencialmente rurales y en ellas predomina la agricultura. Debido a los problemas de Glasgow y Edimburgo para albergar a su población, entre 1947 y 1966 se crearon cinco ciudades artificiales: East Kilbride, Glenrothes, Livingston, Cumbernauld e Irvine.

Debido a la inmigración producida tras la Segunda Guerra Mundial, Glasgow, Edimburgo y Dundee posee una significativa comunidad asiática. Tras la ampliación de la Unión Europea, un creciente número de personas de Europa Oriental y Central se ha instalado en Escocia: entre 40.000 y 50.000 polacos vivían en 2005 en el país. En 2001, había unos 16.310 residentes chinos.

Lengua

En el 10mo siglo Escocia la lengua principal era gaélica. Esta lengua ha contraído en los mil años pasados, convirtiéndose en la lengua de las montañas, después en siglos más recientes, tierra perdidosa a la dominación cada vez mayor del inglés, en varias formas, como las montañas vaciadas de su población indígena. El gaélico todavía se habla hoy en el oeste, y en las islas, con - discutible - su plaza fuerte en el Hebrides externo. Ahora todos los altavoces gaélicos hablan English/Scots también. El gaélico sigue siendo una fuerza vigorosa en prosa y poesía escritas y habladas según lo considerado en la MOD, un festival anual de la canción gaélica y la poesía.

Escocia otro lengua ser Scots, uno forma ' inglés ' que tener crecer uno Northumbrian dialecto anglosajón (apenas como dialecto thames valle en Inglaterra desarrollar para convertir qué ser llamar hoy ' estándar inglés ').

Scots ha absorbido influencias del francés, germánicas y de los nórdicos y era el discurso estándar de la corte hasta que James VI de Escocia heredó la corona inglesa en 1603 y se movió a Inglaterra. Finalmente, con la unión de los parlamentos en 1707, el inglés se convirtió en la lengua oficial de la administración. Scots todavía se habla en el noreste, entre las comunidades que cultivaban y de pescas más allá de las montañas de Grampian, donde puede todavía ser oído en toda su riqueza, color y vigor.

Religión

Desde la Reforma Protestante de Escocia en 1560, la Iglesia de Escocia, también conocida como The Kirk, se convirtió en la iglesia nacional de Escocia. Es una Iglesia protestante y calvinista con un sistema de organización presbiteriano, y disfruta de independencia del Estado. Alrededor del 12% de los habitantes de Escocia eran miembros de la Iglesia de Escocia en 2005, mientras que en 2001 un 40% se declaraba afiliada a ella. La Iglesia opera con una estructura de parroquias locales, de forma que cada comunidad escocesa tiene su propia congregación. Escocia también tiene una importante población católica, en especial en el oeste. Tras la Reforma, el catolicismo sobrevivió en la zona de las Highlands y en algunas islas como Uist y Barra, y se fortaleció durante el siglo XIX gracias la inmigración de Irlanda. Otras denominaciones religiosas cristianas en Escocia incluyen la Iglesia Libre de Escocia y la Iglesia Episcopaliana de Escocia.

El Islam es la religión no cristiana más importante de Escocia, con aproximadamente 50.000 fieles (menos de un 1% del total). También hay congregaciones del judaísmo, hinduismo y sijismo, especialmente en Glasgow. El monasterio de Kagyu Samyé Ling, cerca de Eskdalemuir, inaugurado en 1967, contiene el mayor templo budista de Europa Occidental. En el censo de 2001, el 28% de la población decía no profesar ninguna religión.